Tra maggio e novembre di ogni anno, oltre 35.000 megattere percorrono il corridoio di 10.000 chilometri tra le zone di alimentazione in Antartide e le acque di riproduzione subtropicali al largo del Queensland. Il punto intermedio di questo viaggio attraversa direttamente il Solitary Islands Marine Park, dove la piattaforma continentale scende da 40 a 600 metri entro due miglia nautiche dalla costa di Coffs Harbour. Quel brusco margine batimetrico crea risalite di nutrienti che concentrano krill e piccoli pesci, trasformando il corridoio in una rotta di alimentazione prevedibile e una delle rotte migratorie di balene più dense nell'emisfero australe. I tour di avvistamento balene a Coffs Harbour partono dall'International Marina, una struttura appositamente costruita e aperta nel 2010 per sostituire i vecchi ormeggi della banchina. Il porto turistico si trova ai margini meridionali del Solitary Islands Marine Park, una riserva di 70 chilometri istituita nel 1991 per proteggere la zona di convergenza dove si incontrano correnti tropicali e temperate. Quel confine termico supporta 90 specie di coralli duri — i coralli costruttori di barriere coralline più meridionali della costa orientale australiana — e attira megafauna marina transitoria tutto l'anno. Durante i mesi di punta della migrazione, a giugno e luglio, le madri che viaggiano verso sud con i loro piccoli appena nati si muovono a passo d'uomo, spesso riposando nelle baie riparate tra Mutton Bird Island e Split Solitary Island. Le balene che viaggiano verso nord a settembre e ottobre si muovono più velocemente, emergendo e colpendo l'acqua con la coda in gruppi competitivi mentre i maschi gareggiano per l'accoppiamento. La crociera standard di avvistamento balene opera dalle 08:30 alle 17:00 tutti i giorni durante la finestra migratoria, con partenze programmate per sfruttare le condizioni marine più calme del mattino e il movimento prevedibile dei branchi lungo il profilo di profondità di 100 metri. Le imbarcazioni spaziano da catamarani in alluminio di 15 metri a mono-scafi più grandi certificati per 50 passeggeri, tutti dotati di idrofoni che trasmettono il canto delle balene attraverso altoparlanti di bordo. Scienziati marini del National Marine Science Centre della Southern Cross University accompagnano alcune partenze, monitorando le singole balene utilizzando la fotogrammetria della coda e le cicatrici sulla pinna dorsale. I dati raccolti da queste crociere di scienza cittadina alimentano l'East Australian Humpback Population Study, che ha documentato il recupero della specie da meno di 500 individui nel 1960 a una popolazione stimata di oltre 40.000 oggi. Il corridoio delle Solitary Islands ospita anche gruppi transitori di tursiopi, occasionali orche che seguono la migrazione delle megattere e aggregazioni stagionali di mante vicino alla zona di risalita di Macauleys Headland. La visibilità è in media di 15 metri durante i mesi invernali, quando i venti al largo appiattiscono il Mar di Tasman e le balene dirette a sud sostano entro 500 metri dal frangiflutti.